Partnerschaftsbaum für Erlangen in Stoke-on-Trent

Im Jahr 2025 feierte Stoke-on-Trent das 100-jährige Jubiläum seiner Stadtrechte und würdigte dabei auch die seit über 35 Jahren bestehende Städtepartnerschaft mit Erlangen in besonderer Weise. Im Rahmen vielfältiger Feierlichkeiten wurde die Stadt Erlangen eingeladen, gemeinsam einen Partnerschaftsbaum zu pflanzen. Dieser Einladung folgte im Oktober Stadtrat Martin Ogiermann als Vertreter Erlangens.

Der gepflanzte Kirschbaum im Smithfield-Areal im Herzen von Stoke-on-Trent hat inzwischen bereits zum ersten Mal geblüht und steht sinnbildlich für das erneute Aufblühen der partnerschaftlichen Beziehungen. Passend dazu wurde der Weg neben dem Baum in „Erlangen Way“ benannt – als Gegenstück zur Stoke-on-Trent-Straße in Erlangen.

Vielfältige Eindrücke und Veranstaltungen im Jubiläumsjahr

Für den Besuch des Erlanger Stadtrats hatten die britischen Gastgeber ein abwechslungsreiches Programm zusammengestellt, das einen Einblick in die Vielfalt der Veranstaltungen des Jubiläumsjahres bot. Zu dieser Zeit fand in Stoke-on-Trent unter anderem ein Beer Festival statt, bei dem lokale Brauereien wie die Titanic Brewery ihre Biere präsentierten. In der für ihre Keramikkunst bekannten Stadt wurde zeitgleich auch die Ceramics Arts Biennale ausgerichtet, bei der in großen Ausstellungshallen aufwendige und filigrane Porzellankunstwerke zu sehen waren. Kunst im öffentlichen Raum bot zudem die Ausstellung „Art on Your Doorstep“ in den Bethesda Gardens, bei der 15 Repliken berühmter Gemälde aus der National Gallery London frei zugänglich präsentiert wurden.

Ein weiteres Highlight war das Wandgemälde „100 Years, 100 Faces“, das die Künstler Rob Fenton und Alastair Barnet eigens für das Jubiläumsjahr geschaffen haben. An einer Außenwand in der Marsh Street im Stadtteil Hanley sind bedeutende Persönlichkeiten aus Stoke-on-Trent verewigt – darunter der Sänger Robbie Williams, der Dartspieler Phil Taylor sowie Keramikkünstlerinnen und -künstler wie Emma Bridgewater. Auch ehemalige Lord Mayors wie Majid Khan und Lyn Sharpe sind dargestellt. Das Kunstwerk spiegelt zugleich die Vielfalt der Stadtgesellschaft wider. Eine Übersicht aller porträtierten Personen ist online abrufbar: https://thisisrobfenton.com/100-years-100-faces/

Weitere Austauschmöglichkeiten im Gespräch

Neben den kulturellen Eindrücken nutzte der Erlanger Stadtrat seinen Besuch auch, um bestehende und neue Austauschprojekte zu stärken. So wurde er am Stoke-on-Trent College empfangen, das seit 2024 in Kontakt mit der Berufsschule Erlangen steht und die Zusammenarbeit auf einen wechselseitigen Schüleraustausch ausweiten möchte. Darüber hinaus besuchte er die St Margaret’s Ward Catholic Academy, an der weiterhin Deutsch als Fremdsprache unterrichtet wird und die ihre Verbindungen nach Erlangen intensivieren möchte.

Zusammenfassend zeigt sich: Nicht nur der neu gepflanzte Partnerschaftsbaum, sondern auch die zahlreichen persönlichen Begegnungen und Projekte stehen für ein Wiederaufleben der Städtepartnerschaft. Diese gilt es in Zukunft weiter zu pflegen, um die gemeinsamen Beziehungen nachhaltig zu stärken und auszubauen. Während Stoke-on-Trent auf die nächsten hundert Jahre blickt, richten beide Städte gemeinsam den Blick nach vorn – auf eine weiterhin lebendige und bereichernde Städtepartnerschaft.