San Carlos, Nikaragua Cumhuriyeti’nin güneydoğusunda, Nikaragua Gölü kıyısında ve Kosta Rika sınırında yer almaktadır. Başkent Managua’ya uzaklığı 300 km’den biraz azdır; Erlangen ise yaklaşık 9.500 km uzaklıktadır. San Carlos, 16. yüzyılın ortalarında İspanyollar tarafından bir ticaret üssü olarak kurulmuştur. San Carlos’un asıl kentsel alanına ek olarak, çevresinde çok sayıda köy ve küçük yerleşim yeri bulunmaktadır. Bu yerlere genellikle uzun ve zorlu kara veya su yolları üzerinden ulaşılabilmektedir. San Carlos’a bağlı bu alt belediyelerde, toplam yaklaşık 55.000 kişilik nüfusun %80’i yaşamaktadır.
Belde, Río San Juan idari bölgesinin merkezidir. Burası, tarım ve hayvancılıktan elde edilen bölgesel ürünlerin ticaret merkezi ve dağıtım noktası olmasının yanı sıra devlet kurumlarının da merkezidir. Ayrıca, proje çalışmalarına katılan çok sayıda uluslararası sivil toplum kuruluşu da San Carlos’tan faaliyet göstermektedir. İki hastaneye sahip olan San Carlos – biri devlet, diğeri özel (ancak bu hastane çoğu San Carleño için önemli değildir) – ve şehir dışındaki sağlık merkezleri aracılığıyla bölgedeki insanlara tıbbi hizmetler sunmaktadır. İlkokullar ve ortaokullar çocukların eğitimini garanti altına almaktadır. Ayrıca, Nikaragua devleti tarafından tam olarak tanınan küçük bir üniversite, bölgenin ihtiyaç duyduğu tarım mühendisleri ve öğretmen adaylarını yetiştirmektedir.
Birkaç yıl önce Managua ile San Carlos arasındaki yolun genişletilmesiyle, Nikaragua Gölü kıyısındaki bu şehirde pek çok şey değişti. Eskiden başkent Managua’ya yolculuk uzun ve zorluydu – toprak yollarda 18 saate kadar sürüyordu – ancak artık toplu taşıma otobüsüyle yolculuk süresi altı ila sekiz saate indi. Bu, San Carleños sakinleri için büyük bir rahatlama oldu. Aynı zamanda bu yol, nüfusun sürekli artmasına da neden oluyor. Giderek daha fazla insan San Carlos’a taşınıyor. Genellikle kontrolsüz bir şekilde büyüyen mahallelerde yerleşiyorlar; çoğu zaman elektrik bağlantısı ve temiz içme suyuna erişimden yoksun olarak. San Carlos için bir başka yeni gelişme ise turizmin artmasıdır. Şehir, mükemmel bir başlangıç noktasıdır. Örneğin
- rüyalar gibi güzel Solentiname Takımadaları’nı ziyaret etmek ya da
- Los Guatuzos ve Indio Maíz doğa koruma alanlarını keşfetmek için.
Erlangen-San Carlos kardeş şehir ilişkilerinin odak noktası, geçtiğimiz yıllarda özellikle hayati öneme sahip projelerin desteklenmesindeydi; Erlangen halkı da bu projelere bağışlarla sürekli olarak katkıda bulunuyor. Özellikle San Carlos’taki sağlık hizmetlerinin geliştirilmesi ön planda yer alıyor. Bununla birlikte, farklı kültürlere ve zihniyetlere sahip her iki ülkenin insanları arasındaki karşılaşmalar da göz ardı edilmiyor. Özellikle San Carlos’lu gençlerin gönüllü hizmet kapsamında düzenli olarak gerçekleştirdikleri faaliyetler, karşılıklı alışverişe ve anlayışa katkıda bulunuyor.
Bu arada, ortaklık ilişkileri birçok başka alana da genişlemiştir:
- ARETE Kadın Yardım Projesi’ne destek
- İçme suyu tedarikinin iyileştirilmesi ve okul projeleri
- Sürdürülebilirlik, iklim koruma ve iklime uyum
Özellikle “Erlangen – San Carlos Şehir Kardeşliği Derneği”nin kurulmasıyla, şehir kardeşliği, San Carlos için aktif ve çok yönlü bir çaba gösteren önemli bir aktörle daha zenginleşti.
