San Carlos, Nikaragua Cumhuriyeti'nin güney doğusunda, Nikaragua Gölü üzerinde ve Kosta Rika sınırında yer almaktadır. Başkent Managua'ya uzaklığı 300 kilometreden biraz azdır, Erlangen ise yaklaşık 9.500 kilometre uzaklıktadır. San Carlos 16. yüzyılın ortalarında İspanyollar tarafından bir ticaret merkezi olarak kurulmuştur. San Carlos'un asıl kentsel bölgesine ek olarak, çevrede çok sayıda köy ve küçük yerleşim yeri bulunmaktadır. Bu köylere genellikle sadece uzun ve zorlu kara ya da su yollarıyla ulaşılabilmektedir. Toplam 55,000 kişilik nüfusun yaklaşık %80'i San Carlos'a bağlı bu alt belediyelerde yaşamaktadır.
Belediye, Río San Juan idari bölgesinin başkentidir. Bölge tarım ve hayvancılık ürünleri için bir ticaret merkezi ve aktarma noktası olmasının yanı sıra devlet makamlarının da merkezidir. Proje çalışmalarına katılan çok sayıda uluslararası sivil toplum kuruluşu da San Carlos'ta faaliyet göstermektedir. Biri kamu diğeri özel olmak üzere iki hastanesi (ancak San Carlosluların çoğunun bakımı için önemli değildir) ve dışarıda bulunan sağlık merkezleri ile San Carlos bölge halkına tıbbi hizmetler sunmaktadır. İlk ve orta dereceli okullar çocuklara eğitim sağlamaktadır. Ayrıca Nikaragua devleti tarafından tamamen tanınan küçük bir üniversite, bölgede ihtiyaç duyulan yeni nesil ziraat mühendisleri ve öğretmenleri yetiştirmektedir.
Birkaç yıl önce Managua ile San Carlos arasındaki yolun genişletilmesi Nikaragua Gölü kıyısındaki şehir için çok şeyi değiştirdi. Eskiden başkent Managua'ya toprak yollardan 18 saate varan uzun ve zahmetli bir yolculuk yapılırken, halk otobüsüyle yolculuk süresi altı ila sekiz saate indi. San Carleños için büyük bir rahatlama. Yol aynı zamanda nüfusun da giderek artmasına neden oluyor. Giderek daha fazla insan San Carlos'a taşınıyor. Çoğunlukla elektriği ya da temiz içme suyuna erişimi olmayan, hızla büyüyen mahallelere yerleşiyorlar. San Carlos için bir başka yeni gelişme de turizmdeki artış. Şehir mükemmel bir başlangıç noktasıdır. Örneğin
- güzel Solentiname takımadalarını ziyaret etmek için veya
- Los Guatuzos ve Indio Maíz doğa koruma alanlarını keşfetmek.
Son yıllarda Erlangen ve San Carlos arasındaki ortaklık, öncelikle Erlangen halkının defalarca bağışlarla katkıda bulunduğu hayati projelerin desteklenmesine odaklandı. Özellikle de San Carlos'taki tıbbi bakımın genişletilmesi ön plana çıktı. Ancak bunun yanı sıra kuruluş, farklı kültür ve zihniyetlere sahip her iki ülkeden insanlar arasındaki karşılaşmaları da unutmuyor. Özellikle San Carloslu gençlerin düzenli gönüllü çalışmaları, değişim ve karşılıklı anlayışa katkıda bulunuyor.
Bu arada ortaklık başka birçok alana da yayıldı:
- ARETE kadınlara yardım projesine destek
- İçme suyu temini ve okul projelerinin iyileştirilmesi
- Sürdürülebilirlik, iklim koruma ve iklim adaptasyonu
Özellikle Erlangen - San Carlos Şehir Eşleştirme Derneği'nin kurulması, San Carlos'a yönelik geniş kapsamlı bir taahhüdü aktif olarak sürdüren şehir eşleştirmesine önemli bir oyuncu eklemiştir.
