Riverside (ABD)

Los Angeles’ın yaklaşık 100 km güneydoğusunda yer alan bu şehir, 1870 yılında Abraham Lincoln’ün bir arkadaşı olan John North tarafından eski bir İspanyol çiftliğinin arazisi üzerine kuruldu. Sadece bir yıl sonra buraya ilk portakal ağaçları dikildi ve böylece bugün 300.000 nüfusa sahip olan şehrin hızlı büyümesinin temelleri atıldı. Kısa süre sonra Riverside, Güney Kaliforniya’daki ilk polo sahasına ve ilk golf sahasına sahip olabildi.

Narenciye bahçeleri – özellikle Brezilya’dan getirilen Navel portakalı – adeta bir altın hücumuna yol açtı; Citrus State Historic Park, bu dönemi anımsatıyor. 1895 yılında bile, meyveler için modern soğutma sistemleri ve ağaçlar için özenle tasarlanmış sulama sistemleri sayesinde Riverside sakinleri, ABD’deki en yüksek kişi başına gelire sahipti.

Şehrin gelişmesiyle birlikte, eklektik tarzda inşa edilmiş eşsiz bir otel olan Mission Inn, başkanlar, kraliyet mensupları ve yakınlardaki Hollywood’dan gelen film yıldızları için bir cazibe merkezi haline geldi. Ilıman iklimi, yakındaki dağlar ve Riverside sakinlerinin misafirperverliği, burayı özellikle ABD’nin doğusundan gelen ziyaretçiler için popüler bir gezi noktası haline getirdi.

Riverside, tarihi binalarını bir bütün olarak korumayı başarmıştır; hatta 1920’lerden kalma mimari açıdan son derece çekici konutların bulunduğu koca bir cadde bile hâlâ mevcuttur. Yüzden fazla bina tarihi eser olarak korunmaktadır. Ve şehir merkezindeki her yere yürüyerek kolayca ulaşılabilir. Ancak Riverside’ın çevresindeki doğa da burada vakit geçirmek için davetkar: Yürüyüş, bisiklet, dağcılık, kışın hatta kayak; çevrede hepsi mümkün.

“Rüzgâr Gibi Geçti” filminin prömiyerinin yapıldığı Fox Tiyatrosu’nda bugün müzikal gösterileri sahneleniyor; şehir merkezindeki müzeler ve galeriler ise zengin bir kültürel yaşamın kanıtı niteliğinde. Riverside’a, yerli kabilelerden Meksikalılara, Hintlilere, Çinlilere ve Korelilere kadar burada bir araya gelen çok sayıda kültür, kendine özgü bir karakter kazandırıyor. Çok dilli, dünyaya açık bir şehir; Asya, Afrika ve Latin Amerika’da ortakları var – ve yakında Avrupa’da da Erlangen ile ortaklık kuracak gibi görünüyor.

Riverside ile bir kardeş şehir ilişkisi kurmaya yönelik fikirler büyük bir memnuniyetle karşılanacaktır!