Jena, Erlangen'in yaklaşık 230 km kuzey doğusunda yer almaktadır. Şehir 100.000 nüfusa sahiptir.
Jena'dan 9. yüzyıl gibi erken bir tarihte belgelerde bahsedilmiş ve 1236 yılında bir kasaba olarak belgelenmiştir. 16. yüzyılda Jena, Reformasyon sırasında Köylüler Savaşı sırasında çatışmalara sahne olmuştur. 1785'ten sonra, o zamanlar zaten ünlü olan üniversite kenti, Goethe ve Schiller gibi şahsiyetleri de çeken akademik ve kültürel bir patlama yaşadı.
Modern Jena, bilimsel kurumlar ve ultra-modern endüstri ile karakterize edilmektedir. Eğitim ve araştırma, 1558 yılında kurulan ve bugün Friedrich Schiller'in adını taşıyan üniversitenin ve toplamda yaklaşık 26.000 öğrencisi bulunan Jena Uygulamalı Bilimler Üniversitesi'nin odak noktalarıdır. Aralarında üç Max Planck Enstitüsü ve bir Fraunhofer Enstitüsü'nün de bulunduğu 30'dan fazla diğer kurum akademik yelpazeyi tamamlamaktadır.
Jena'nın sanayi geleneği 1864 yılında Carl Zeiss'ın ilk optik atölyesini açmasıyla başlamış ve kentin Ernst Abbe ve Otto Schott gibi isimlerle de anılan bir cam teknolojisi merkezi olarak ün kazanmasını sağlamıştır. 1990'dan sonraki yıllarda Jena, geleneksel endüstrilerinin modernizasyonunu ihmal etmeden yeni şirketleri ve inovasyon merkezlerini kendine çekerek bir yüksek teknoloji kentine dönüşmeyi başarmıştır. Bugün JENOPTIK ve SCHOTT JENAer Glas ve CARL ZEISS gibi isimler başarılı bir yeni başlangıcı temsil etmektedir.
Jena'nın diğer özellikleri arasında dünyanın en eski planetaryumu, Avrupa'nın en büyük gözlük koleksiyonlarından biri ve Optik Müzesi yer almaktadır. Jeolojik ve botanik açıdan ilgi çekici kabuklu kireçtaşı dağlarıyla şehrin büyüleyici çevresi, bir turizm merkezi ve yerel rekreasyon alanıdır.
Özellikle siyasi değişimden sonra çok hızlı bir şekilde gelişen ve Niersberger şirketler grubu gibi iş dünyasını erkenden başarılı bir şekilde dahil eden kardeş şehir ilişkisi, kamusal yaşamın her kademesinde, çoğunlukla göze çarpmayan ancak sürekli ve etkili olan çok çeşitli faaliyetlerle kendini göstermektedir. Belediyelerin kültür ve spor birlikleri bu ortaklığın başarısına özel bir katkıda bulunmuştur. Bu ortaklık 2010 yılında 2010 Birlik Ödülü ile onurlandırılmıştır.
