تقع سان كارلوس في جنوب شرق جمهورية نيكاراغوا، على ضفاف بحيرة نيكاراغوا وعلى الحدود مع كوستاريكا. وتبعد عن العاصمة ماناغوا ما يقارب 300 كم، بينما تبعد عن إرلانغن حوالي 9,500 كم. تأسست سان كارلوس في منتصف القرن السادس عشر على يد الإسبان كنقطة تجارية. ويضم نطاق مدينة سان كارلوس الفعلي العديد من القرى والمستوطنات الصغيرة في المناطق المحيطة بها، والتي غالبًا ما لا يمكن الوصول إليها إلا عبر طرق برية أو مائية طويلة وشاقة. ويقطن في هذه التجمعات السكنية التابعة لسان كارلوس حوالي 80% من السكان البالغ عددهم الإجمالي حوالي 55,000 نسمة.
وتعد البلدية العاصمة الإدارية لمنطقة ريو سان خوان. وهي مركز تجاري ومركز توزيع للمنتجات الإقليمية من الزراعة وتربية الماشية، فضلاً عن كونها مقرًا للسلطات الحكومية. كما تعمل العديد من المنظمات غير الحكومية الدولية، التي تشارك في تنفيذ المشاريع، انطلاقًا من سان كارلوس. توفر سان كارلوس الخدمات الطبية لسكان المنطقة من خلال مستشفيين – أحدهما حكومي والآخر خاص (وهو غير ذي أهمية بالنسبة لرعاية معظم سكان سان كارلوس) – بالإضافة إلى المراكز الصحية الواقعة خارج المدينة. وتضمن المدارس الابتدائية والثانوية تعليم الأطفال. علاوة على ذلك، توجد جامعة صغيرة معترف بها تمامًا من قبل الدولة النيكاراغوية، تعمل على تدريب الجيل الجديد المطلوب في المنطقة من مهندسي الزراعة والمعلمين.
مع توسعة الطريق بين ماناغوا وسان كارلوس قبل بضع سنوات، تغير الكثير بالنسبة للمدينة الواقعة على ضفاف بحيرة نيكاراغوا. ففي حين كانت الرحلة إلى العاصمة ماناغوا في السابق طويلة وشاقة – حيث كانت تستغرق ما يصل إلى 18 ساعة عبر الطرق الترابية – انخفضت مدة الرحلة بالحافلة العامة إلى ما بين ست وثماني ساعات. وهذا يمثل راحة كبيرة لسكان سان كارلوس. وفي الوقت نفسه، يؤدي هذا الطريق إلى نمو مستمر في عدد السكان. يتزايد عدد الأشخاص الذين ينتقلون إلى سان كارلوس. وغالبًا ما يستقرون في أحياء عشوائية، غالبًا دون كهرباء أو مياه شرب نظيفة. ومن التطورات الجديدة الأخرى في سان كارلوس ازدياد حركة السياحة. فالمدينة تعد نقطة انطلاق مثالية. على سبيل المثال
- لزيارة أرخبيل سولنتينامي الخلاب أو
- استكشاف محميتي لوس غواتوزوس وإنديو مايز.
كان التركيز في العلاقات التشاركية بين إرلانغن وسان كارلوس خلال السنوات الماضية منصبًا بشكل أساسي على دعم المشاريع الحيوية، التي يشارك سكان إرلانغن فيها مرارًا وتكرارًا من خلال التبرعات. ويُعد توسيع نطاق الرعاية الطبية في سان كارلوس محور الاهتمام بشكل خاص. وعلاوة على ذلك، لا يُغفل عن أهمية اللقاء بين أبناء البلدين بثقافاتهم وعقلياتهم المختلفة. وتساهم بشكل خاص المهام المنتظمة التي يقوم بها شباب سان كارلوس في إطار الخدمة التطوعية في تعزيز التبادل والتفاهم المتبادل.
وفي الوقت الحالي، امتدت علاقات الشراكة لتشمل العديد من المجالات الأخرى:
- دعم مشروع مساعدة النساء «أريتي» (ARETE)
- تحسين إمدادات مياه الشرب والمشاريع المدرسية
- الاستدامة وحماية المناخ والتكيف مع تغير المناخ
وبشكل خاص، مع تأسيس جمعية «شراكة المدن إرلانغن – سان كارلوس» (Städtepartnerschaft Erlangen – San Carlos e.V.)، اكتسبت شراكة المدينتين عنصرًا فاعلًا مهمًا يسعى بنشاط إلى تحقيق التزامات متنوعة لصالح سان كارلوس.
