ستوك أون ترينت (إنجلترا)

تقع ستوك أون ترينت في مقاطعة ستافوردشاير بوسط إنجلترا، بين المركزين الحضريين الكبيرين برمنغهام في الجنوب ومانشستر في الشمال؛ وتبعد عن لندن مسافة 280 كيلومترًا، وعن إرلانغن، بالخط المستقيم، حوالي 1,300 كيلومتر.

تأسست ستوك أون ترينت في عام 1910 من خلال دمج ست بلديات هي بورسلم، وفنتون، وهانلي، ولونغتون، وستوك، وتونستال في إطار إصلاح إداري، ويبلغ عدد سكانها حالياً 254,000 نسمة. وقد حافظت البلديات السابقة حتى اليوم على طابعها المستقل، مما يساهم في جاذبية الحياة الحضرية في ستوك أون ترينت.

تشتهر ستوك منذ القرن الثامن عشر بمصانعها للخزف والفخار، والتي جعلت المنطقة معروفة باسم «ذا بوتري» (The Potterie). وقد ساهمت شركات مثل «ويدجوود» و«رويال دولتون» و«سبود» و«بورتميريون» و«أنسلي» في نشر الخزف الفاخر من هذه المدينة الإنجليزية في جميع أنحاء العالم، ولا تزال حتى اليوم تُشكل الأنشطة في ستوك أون ترينت بطريقة لا تخطئها العين.

بعد أن بدأ في السبعينيات من القرن العشرين تراجع هائل في القطاعات الاقتصادية التي كانت رائدة في السابق، مثل التعدين وصناعة الصلب، بدأت عملية إعادة توجيه اقتصادي. وتعد شركة ميشلان (Michelin) المصنعة للإطارات اليوم أحد أبرز أرباب العمل، كما تشهد ستوك انتعاشًا باعتبارها مركزًا للخدمات الصناعية، لا سيما في مجال تقنيات الاتصالات الحديثة.

وتعد جامعة ستافوردشاير، التي نشأت من معهد بوليتكنيك، وجامعة كيلي الواقعة في قرية كيلي المجاورة، مراكز للحياة العلمية والأكاديمية. ويوجد تبادل نشط مع جامعة كيلي على وجه الخصوص من مدينة إرلانغن، كما أن كلية ستوك أون ترينت، وهي مؤسسة كبيرة للتعليم المهني، تقيم منذ عدة سنوات علاقات مع كلية إرلانغن للكبار.

كما اكتسبت ستوك أون ترينت سمعة طيبة كمدينة ثقافية: فهي تضم العديد من المتاحف، من بينها متحف المدينة الذي يضم معرضًا للوحات ومتحف غلادستون للفخار، وهو متحف في الهواء الطلق يقع في مصنع سابق للفخار، بالإضافة إلى الحي الثقافي الجديد الذي يوفر مساحة للعروض المسرحية والحفلات الموسيقية، وثقافة هواة غنية تضم فرقًا لا تخشى المقارنة مع الفرق المحترفة.

توفر المتنزهات الواسعة في منطقة المدينة فرصًا ترفيهية قريبة للسكان والسياح. وتتميز المنطقة المحيطة بجبال «بيك ديستريكت» مع مسارات المشي، والبلدات الريفية الساحرة، ومتنزه «ألتون تاورز» الترفيهي الكبير.

وتتركز جهود الشراكة على التبادل الفني على مختلف المستويات، والاتصالات الجامعية، واللقاءات بين المواطنين، وتبادل الشباب، والبرامج الثقافية المشتركة. ويتضح مرارًا وتكرارًا أن العلاقات بين ستوك أون ترينت وإرلانغن، على وجه الخصوص، تنطوي على إمكانات غنية بشكل خاص للتعاون المستقبلي، وذلك بفضل الاهتمام المتبادل القوي بين الطرفين.