Gıda hukukunun temel amacı tüketicileri sağlıklarına gelebilecek zararlardan korumaktır. Çok sayıda gereklilik ve yasak, vatandaşları gıda tüketiminden kaynaklanan sağlık tehlikelerinden korumayı amaçlamaktadır.

Gıda hukuku, gıda maddelerinin üretimi, imalatı, bileşimi, niteliği ve kalitesi ile bunların tanımlanması, sunumu, ambalajlanması ve etiketlenmesine ilişkin tüm yasal normları kapsar. Kozmetik ürünler ve tüketim mallarına ilişkin düzenlemelerin uygulanması ve izlenmesi de gıda kontrolünün sorumluluğundadır. Tütün ürünleri artık gıda yasasına tabi değildir. Onlar için ayrı bir yasal alan oluşturulmuştur. Gıda hukukunun amacı, insan sağlığının korunmasının yanı sıra, kamuoyunu aldatılmaktan ve yanlış yönlendirilmekten korumaktır.

Alman Gıda ve Yem Kanunu (LFGB) ve Tütün Ürünleri Kanunu çerçevesinde, Tütün Ürünleri Kanunu ve gıda hukuku yardımcı ceza hukuku olarak yapılandırılmıştır ve suçlar para cezalarına ve cezalara tabidir (LFGB Bölüm 58 ff ve Tütün Ürünleri Kanunu Bölüm 34 ff). Diğer cezai suçlar ve para cezaları Gıda Kanunu Ceza Suçları ve Para Cezaları Yönetmeliğinde yer almaktadır. Bir ihlalin idari bir suç olarak cezalandırılması ile cezai bir suç olarak cezalandırılması arasında bir ayrım yapılmalıdır. Cezai suç, kanunun bir ceza öngördüğü, suç teşkil eden, hukuka aykırı ve kusurlu bir eylem veya ihmaldir. Örneğin, bir kişinin gıdaları sağlığa zararlı olabilecek şekilde üretmesi veya işlemden geçirmesi ya da bir kişinin insan sağlığına zararlı olabilecek maddeleri kozmetik ürün olarak piyasaya sürmesi suçtur.

Mahkemeler, gıda yönetmeliklerine karşı işlenen suçlar için üç yıla kadar hapis cezası veya para cezası ve özellikle ciddi durumlarda beş yıla kadar hapis cezası verebilir. Buna ek olarak, genel ceza hukuku kapsamında, örneğin saldırı veya dolandırıcılıktan mahkumiyet de mümkündür.

Gıda yasası düzenlemelerine karşı işlenen tüm suçlar ceza hukuku kapsamında cezalandırılmamaktadır. Vakaların büyük çoğunluğunda, uygulamada sadece uyarılar yapılmakta veya para cezaları uygulanmaktadır. Para cezaları idari suçlar için verilir. İdari suç, para cezası uygulanmasına izin veren bir yasa kapsamında suç teşkil eden yasadışı ve kınanabilir bir eylemdir. Örneğin, hastalıkla ilgili olarak gıda maddelerinin reklamını ihmalkar bir şekilde yapmak idari bir suçtur. İdari suçların kovuşturulması ve cezalandırılmasından genellikle idari makamlar sorumludur, yani para cezası işlemleri genellikle bölge idari makamları veya Bavyera Gıda Güvenliği ve Veterinerlik Kontrol Kurumu tarafından başlatılır. Ayrıca her türlü uyarıyı da yaparlar.