Сан-Карлос расположен на юго-востоке Республики Никарагуа, на берегу Никарагуанского озера и на границе с Коста-Рикой. Расстояние до столицы Манагуа составляет чуть менее 300 км, а до Эрлангена — около 9 500 км. Сан-Карлос был основан испанцами в середине XVI века как торговый пункт. К собственно городской территории Сан-Карлоса относятся также многочисленные деревни и небольшие поселения в окрестностях. До них часто можно добраться только по длинным и труднопроходимым сухопутным или водным путям. В этих подчиненных Сан-Карлосу населённых пунктах проживает около 80 % населения из общего числа примерно 55 000 жителей.
Муниципалитет является административным центром округа Рио-Сан-Хуан. Он служит торговым центром и перевалочным пунктом для региональной продукции растениеводства и животноводства, а также является местом расположения государственных органов. Кроме того, из Сан-Карлоса ведут свою деятельность многочисленные международные неправительственные организации, занимающиеся реализацией проектов. Благодаря двум больницам — государственной и частной (которая, однако, не играет значительной роли в обеспечении медицинской помощью большинства жителей Сан-Карлоса) — а также расположенным за пределами города медицинским центрам Сан-Карлос обеспечивает жителей региона медицинскими услугами. Начальные и средние школы обеспечивают образование детей. Кроме того, небольшой, но полностью признанный никарагуанским государством университет готовит необходимых региону специалистов — инженеров-агротехников и учителей.
С расширением дороги между Манагуа и Сан-Карлосом несколько лет назад для города на берегу Никарагуанского озера многое изменилось. Если раньше поездка в столицу Манагуа была долгой и утомительной — до 18 часов езды по грунтовым дорогам, — то теперь время в пути на общественном автобусе сократилось до шести–восьми часов. Это стало большим облегчением для жителей Сан-Карлоса. В то же время дорога способствует постоянному росту численности населения. В Сан-Карлос переезжает всё больше людей. Они часто селятся в бесконтрольно разрастающихся районах, зачастую без электричества и доступа к чистой питьевой воде. Ещё одним новым явлением для Сан-Карлоса является рост туризма. Город отлично подходит в качестве отправной точки, например,
- для посещения сказочно красивого архипелага Солентинаме или
- для знакомства с природными заповедниками Лос-Гуатусос и Индио-Маис.
В последние годы основное внимание в рамках партнерских отношений между Эрлангеном и Сан-Карлосом уделялось прежде всего поддержке жизненно важных проектов, в которых жители Эрлангена также неоднократно принимали участие, делая пожертвования. В частности, в центре внимания находится развитие системы медицинского обслуживания в Сан-Карлосе. Однако не забывают и о встречах между людьми обеих стран с их разными культурами и менталитетами. Прежде всего, регулярные поездки молодых людей из Сан-Карлоса в рамках волонтерской службы способствуют обмену опытом и взаимному пониманию.
К настоящему времени партнерские отношения распространились на многие другие сферы:
- поддержка проекта помощи женщинам ARETE
- Улучшение системы снабжения питьевой водой и школьные проекты
- Устойчивое развитие, защита климата и адаптация к изменению климата
В частности, с созданием ассоциации «Городское партнерство Эрланген – Сан-Карлос» (Städtepartnerschaft Erlangen – San Carlos e.V.) в рамках городского партнерства появился важный участник, который активно занимается разнообразной деятельностью в интересах Сан-Карлоса.
