İmar planlama kanunu iç alan ve dış alan arasında temel bir ayrım yapmaktadır. İç alanlar, organik bir yerleşim yapısının ifadesi olan ardışık, tutarlı bir gelişime sahip olan yerleşik mahalleler olarak anlaşılmaktadır. Açık alanlar, yerleşik mahallelerin dışında kalan ve (nitelikli veya projeyle ilgili) imar planlarının kapsamı dışında kalan alanlardır (ayrıca bkz. "İlgili konular" altındaki "İmar planı; bilgi").

Belediyeler tüzük gereği

1. Yerleşik mahallelerin sınırlarını tanımlamak (sınırlandırma yönetmelikleri),
2. Açık alanlardaki yerleşik alanların, arazi kullanım planında bina arazisi olarak gösterilmesi halinde, yerleşik mahalleler olarak tanımlanması (tanım tüzükleri),
3. Yerleşik alanların dışında kalan münferit alanların, birleştirilmiş alanların bitişik alanın yapısal kullanımına göre karakterize edilmesi halinde, yerleşik alanlara dahil edilmesi (birleştirme tüzükleri).

Sınırlandırma yönetmelikleri sadece beyan edici bir etkiye sahiptir. Hangi mülklerin hala yerleşik mahallelere ait olduğunu ve hangilerinin halihazırda açık alana ait olduğunu gösterir.

Bir sınır tüzüğü yardımıyla belediye, arazi kullanım planında inşaat alanı olarak gösterilmişse, dış alandaki yerleşik alanları yerleşik mahalleler olarak belirleyebilir. Dolayısıyla, bu tür yönetmelikler ancak arazi kullanım planında halihazırda buna karşılık gelen bir gösterim varsa ve belirli bir bina bağlamı gerçekten mevcutsa mümkündür.

Dahil etme yönetmelikleri, kentsel alan dışındaki münferit alanların, komşu alanın yapısal kullanımıyla zaten karakterize edilmiş olmaları halinde iç alana dahil edilmesi için kullanılabilir. Böyle bir nitelendirmenin ne zaman yapılabileceği her bir vakadaki özel duruma bağlıdır.

Bir belirleme veya dahil etme yönetmeliğinin yasallığı, düzenli kentsel gelişmeyle uyumlu olmasını, çevresel etki değerlendirmesi yükümlülüğüne tabi projelere izin verilmesini haklı göstermemesini ve Federal Doğa Koruma Yasası anlamında Topluluk açısından önemli alanların ve Avrupa kuş cennetlerinin koruma hedeflerine ve koruma amacına zarar verdiğine dair hiçbir belirti olmamasını gerektirir.

Yönetmelikler ayrıca inşaat projelerine izin verilebilirliğini daha ayrıntılı olarak düzenleyen hükümler de içerebilir. Belirleme ve dahil etme yönetmelikleri, hem etkilenen halka hem de etkilenen makamlara ve diğer kamu kurumlarına makul bir süre içinde yorum yapma fırsatının verildiği yasal olarak düzenlenmiş bir prosedürle hazırlanır.